黑嘴鸥，属鸥形目，鸥科，亦是国际特别保护鸟种，被列入国际鸟类保护委员会编写的《濒危物种动物红皮书》中。１９８９年，在辽宁省盘锦市辽河口首次发现黑嘴鸥的卵和巢。１９９１年盘锦市被世界自然基金会确认为濒危鸟类黑嘴鸥的繁殖地。划定４．８万亩“黑嘴鸥永久保护地”，修建了４处人工岛，圈护５７００亩繁殖地，目前，盘锦黑嘴鸥种群数量已从１９９１年的１２００只增加至２００7年的7０００多只，占全球总数量的７０％。盘锦市因此而获得“中国黑嘴鸥之乡”的美誉。                                                                            

黑嘴鸥身长30至40厘米，除了头部和嘴部呈黑色，后眼眶处有一道白色这一显著特征之外，它的背部羽毛呈灰白色，腹部雪白。它具有较强的飞行能力，能毫不费力地迎风飘举或顺风滑翔。“风云一任飘”，是人们夸赞其高超的飞行技巧的诗句。在空中翱翔之姿态十分优美，由于翩翩而动的舞者。在阳光照耀下，飞翔的黑嘴鸥仿似一朵盛开在空中的鲜花，浑身雪白，单是花蕊部分黝黑发亮。尽管黑嘴鸥的脚上有蹼，它待在水中的时间却很少，这使得它有别于其他种类的鸥。
    黑嘴鸥在长江南面的沿海地区度过漫长的冬季，最南甚至可以到达海南和台湾。在每年3月下旬，越冬的鸟儿开始返回辽河口，经过短暂的“恋爱”和求偶之后，它们在整个4月到5月中旬期间进行交配。巢置于地表，它们用草和芦苇在浅滩和沼泽筑起盘状的浅巢，有时候，它们会选择一个地方集体筑巢，每个鸟巢之间相距5米。　每次产2枚～6枚洋梨形卵。孵卵期大约21天，幼鸟为早成鸟，但孵出后留巢待哺，习性又似晚成鸟。黑嘴鸥嗜食鱼、虾、贝类及各种昆虫等                

    凡是见到黑嘴鸥的人都会为这种珍禽的优雅身姿所打动，难怪它会从古代起就深受人们的喜爱。据说，中国北宋年间（960-1127）的著名诗人李商隐在他的花园中饲养了五种珍禽，其中之一。　在无垠的大海上，黑嘴鸥也是渔民的好伙伴。“几群沧海上，清影日萧萧”，那景象该是何等壮观！它们不但让出海的人们忘却漂泊的寂寞和单调，而且还能振作人们不畏航程险恶、勇往直前的精神。在海上迷航的时候，或者浓雾弥漫的时节，观察鸥群的飞行方向，就容易正确地找到港口。无怪乎远航的人们见到它们备感亲切。因此，黑嘴鸥还堪称是出色的海上导航员呢。